EDとは？
EDはErectile Dysfunctionの略語で、勃起不全（ぼっきふぜん）のことです。インポテンツと呼ばれることもありました。性行為の際に十分な大きさ・硬さの勃起、または勃起の維持が難しくなる、一般的な症状です。
EDは恥ずかしい？
EDは、患者がクリニックを受診する際の最も一般的な性機能障害であることをご存知でしょうか？
国内のED患者数は推計1,130万人、40歳以上の男性の3人に1人が該当すると言われています。（一般社団法人日本臨床内科医会）
ウィスコンシン大学泌尿器科が行った研究では、軽度および中等度のEDは、10年ごとに男性の約10％が罹患することが判明しています。（すなわち、50代男性の50％、60代男性の60％）。このような確率の増加は、高血圧、糖尿病、血管疾患などの病気が高齢の男性に多く見られる傾向があり、勃起したり勃起を維持したりするために、より多くの興奮や刺激が必要になるという事実と関係しています。これは、薬物療法を必要とする既往症のせいでもある可能性があります。（Chung, 2019）
勃起の仕組みは？
ペニスには、スポンジ状の筋肉組織でできた2つの勃起室があります。この部屋は陰茎頭部から骨盤の中まで伸びています。性的興奮を覚えると、脳はホルモン反応を引き起こす信号を送り、ペニスに血液を供給する動脈が完全に開くようにします。
この動脈が開くと、血液は静脈から出るのに十分な時間がないほどの速度で入ってきます。その結果ペニスが硬くなり、勃起が起こるのです。
オーガズムに達すると、脳が性的興奮の信号を送らなくなるため、ホルモン反応は停止します。動脈は正常な状態に戻り、スポンジ状の筋肉組織は収縮し、勃起は収まり、ペニスは再び弛緩します。
EDの症状とは？
EDの症状は非常に簡単です。勃起しにくい、勃起を長く保てない、性行為への欲求が減退する、などです。しかし、ときどきこのような状態になるというのは全く正常なことです！というのも、このような状態を引き起こす誘因があるからです。例えば、お酒を飲み過ぎたり、ある種の薬物を摂取したり、憂鬱な気分になったり、あるいは仕事で疲れていたり。これらはEDの前兆ではないので、心配する必要はありません。心配する必要があるのは、性行為の半分以上がこのような状態であったり、人間関係や健康に支障をきたしている場合です。
では、本当のEDはどんな症状？
EDとは、簡単に言えば、性行為に十分な長さまたは硬さに勃起する、または勃起を維持することができないことです。勃起過程のどの段階でも起こり得ます。
EDの原因は？
EDの原因は、身体的な問題と心理的な理由があります。ほとんどの場合、その両方が混在しています。
身体的な原因は、EDの最も一般的な原因でもあり、心血管系疾患、糖尿病、高コレステロール、高血圧などの健康問題から生じるものです。
一方、心理的な原因はあまり一般的ではなく、EDが持続するケースの10人に1人しか該当しないと言われています。心理的な原因とは、勃起能力に影響を与える精神的な問題です。先ほど勃起を助ける信号を送る脳の重要性を説明したように、このプロセスに何らかの障害が生じると、EDを引き起こす可能性があります。一般的な心理的問題には、うつ病、ストレス、不安、あるいは緊張感などがあります。
以下は、EDの一般的な原因です。
陰茎への血流が不十分：
糖尿病、心臓病、高血圧、動脈硬化などの健康問題により、陰茎への血流が減少し、勃起が困難になる。
海綿状筋組織の損傷
男性が骨盤や下腹部付近で放射線治療や手術を受けた場合（前立腺がん、膀胱がん、大腸がんなど）、ときにEDにつながる。
脳がペニスに正しい信号を送っていないか、信号がペニスに届いていない：
これは、ペニスへの神経が傷つけられた神経学的な病気、怪我、骨盤領域の手術が原因で起こる可能性があります。
糖尿病：
糖尿病を患っている場合、血管が細くなったり、陰茎の神経が傷ついたりすることがあり、勃起力に影響を及ぼすことがあります。
EDの治療は？
日本で受けられる、最も一般的なED治療法をご紹介します。
1. 処方内服薬
ED治療の第一選択として、バイアグラ、シアリス、タダラフィルなどの経口薬が処方されることが多いです。
ホスホジエステラーゼ5阻害薬（PDE5阻害薬）として知られるこれらの薬は、体内の筋肉組織を弛緩させる分子であるcGMPを分解するPDE5という酵素を制限するのに役立ちます。血管壁に存在する筋肉を弛緩させることで、最終的にペニスへの血流が改善されます。
世間でよく言われていることとは逆に、ED治療薬を服用したからといって、魔法のように性欲が増したり、不規則に勃起が起こり続けるわけではありません。薬を服用した後でも、硬くするためには性的興奮が必要です。多くの健康な男性にとっては、ありがたいことに、ED治療薬は勃起をより簡単にします。
これらのED治療薬は、以下のような軽い副作用を引き起こす可能性があります。
・頭痛
・めまい
・吐き気
・胸の痛み
・顔面紅潮
・消化不良
・鼻づまり
残念ながら、日本ではED治療薬を市販で購入することはできません。医師の処方せんが必要です。
2. 陰茎海綿体
処方されたED治療薬が効かない、あるいは患者に適さない場合、陰茎に直接投与できるアルプロスタジル注射があります。これらの注射は、血管を拡張し、陰茎への血流を増加させることによって働きます。
これらの陰茎注射は、すぐに勃起を生成することができ、その後１時間まで持続することができます。
陰茎注射は、長時間の勃起、軽度の出血、まれに注射部位とその周辺に線維組織が形成されるなどの副作用を引き起こす可能性があります。
3. 陰茎インプラント
ほかのED治療が効果的でない場合、陰茎インプラントが医師から勧められるかもしれません。このED治療法は、ペニスの両側に小さなチューブを手術で挿入します。この管に空気を送り込み、陰茎を勃起させます。
4. 座薬
アルプロスタジル尿道座薬は、小さなアルプロスタジル座薬を陰茎の先端に挿入します。薬が尿道壁に吸収され、勃起が起こり、最長１時間持続します。
起こりうる副作用には、痛み、陰茎の灼熱感、軽い出血などがあります。
5. 真空制限装置（ペニスポンプ）
EDの治療には、真空制限装置（ペニスポンプ）が処方されることもあります。中空のチューブを陰茎に装着し、ポンプ（手またはバッテリーで作動）に接続します。
真空によって生じる圧力により、血液は陰茎の方に引き寄せられます。陰茎の付け根にテンション・ラバー・リングを装着すると、ポンプは最大30分間勃起を持続させることができます。
ポンプは、真空によって生じる圧力により、血液を陰茎の方へ引き寄せます。ペニスの根元にテンションラバーリングを装着すると、ペニスポンプは最大30分、勃起を持続させます。
6. トークセラピー
ED治療薬はEDの生理的な原因に作用しますが、うつ、不安、ストレスなどのEDの根本的な心理的原因を治療することはできません。
認知行動療法（CBT）でEDの心理的原因を治療できる可能性があります。また、呼吸法や瞑想法、誘導イメージ法などのリラクゼーション法を用いて、不安やストレス、抑うつなどの症状を和らげることもできます。
EDの専門医による診察
EDを理解し診断するための第一歩は、医師に相談することです。ノアの医師は、EDの根本的な原因を突き止め、それが生理的なものなのか心理的なものなのかを判断するための知識を備えています。また、必要であれば適切な薬を処方することもできます。
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ED治療についてのよくある質問
よくある質問その１：EDが深刻化するとどうなる？
EDは、ペニスに十分な血液が送られないことで起こる症状です。EDの症状があるということは、動脈硬化など体に何らかの異常が隠れている可能性があり、結果的に心筋梗塞や脳梗塞などの病気を見つける重要なサインになり得るのです。深刻化する前に、医療機関を受診することが大切です。
よくある質問その２：EDは治る？
治る可能性があるかどうかは、原因によります。EDには可逆的な原因（肥満、ストレス、アルコールなど）があり、根本的な問題が解消されればEDは治ります。
また、治療可能な原因（高コレステロールやホルモンバランスの乱れなど）の場合も、それらが解消されれば治ります。
よくある質問その３：EDの一番良い治し方は？
残念ながら、すべての人に効果的な決定的なED治療法はありません。EDの原因が異なれば、必要な治療法も異なります。先に述べたように、EDを引き起こしている根本的な健康問題がある場合、その状態を治療することがEDの治療に直結する可能性があります。
治療を決める前に、EDの根本的な原因を特定するために医師に相談することをおすすめします。
よくある質問その４：ED治療の副作用は？
ED治療薬を服用後、頭痛、吐き気、めまい、顔面紅潮、鼻づまりなどの軽い副作用が起こるかもしれません。これらの副作用は数時間後にはやがて落ち着き、治まります。
いままさにEDを経験しているという場合、まずは医師にご相談ください。ノアの医師は、EDの根本的な原因を突き止めるための知識をそなえています。また、必要であれば適切な薬を処方することもできます。
（この記事はNoah SGのブログを元に作成しました）
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